Postbank moest eigenlijk verkocht worden

Dat blijkt uit een reconstructie van het Financieele Dagblad over de onderhandelingen tussen ING, het ministerie van Financiën en het team van Europees commissaris Neelie Kroes van mededinging.

 

Het merk Postbank, dat begin dit jaar is gefuseerd met ING Bank, zou nieuw leven ingeblazen moeten krijgen en vervolgens in de etalage gezet moeten worden. De bank zou verkocht moeten worden aan een concurrent, samen met een deel van de 7,5 miljoen klanten en circa 300 kantoren. Ook moest een deel van ING Direct, de internetbank waarmee ING in veel landen aan de weg timmert, worden verkocht. In Spanje, Italië en Frankrijk bijvoorbeeld is ING Direct zeer succesvol in het ophalen van spaargeld. Deze landen wezen Kroes erop dat ING scherpe tarieven kan hanteren mede dankzij de staatssteun.

 

De Brusselse eisen gingen veel verder dan ING had verwacht. Pas na maanden intensief onderhandelen liet het team van Kroes de oorspronkelijke Postbank/Direct-eisen vallen. In ruil moest ING een ander groot gebaar maken. Dat werd uiteindelijk de afsplitsing van de hele verzekeringstak, waaronder Nationale-Nederlanden, een van de oprichters van ING. Ook worden de kleinere banken Interadvies en Westland Utrecht verkocht. Om aan de wensen van de zuidelijke EU-landen tegemoet te komen, mag ING bovendien de komende jaren met zijn bancaire tarieven, zoals spaarrentes, geen prijsleider zijn.

 

De onderhandelingen met de Europese Commissie gingen lange tijd over een belangrijke definitiekwestie. De Nederlandse overheid had in januari tegen betaling een garantie gegeven voor 80% van een pakket van 30 miljard euro Amerikaanse hypotheken (Alt A) die op de balans van ING stonden. Volgens Brussel is dat staatssteun, maar ING is steeds van mening geweest dat dat maar in beperkte mate zo is. Het Rijk kon immers ook winst boeken op de transactie, net als bij een overeenkomst op de vrije markt. De Nederlanders hebben het pleit verloren. Volgens Brussel is het wel degelijk staatssteun, die boven op de 10 miljard euro kwam die ING al in oktober 2008 had gekregen.

 

Bron: Het Financieele Dagblad, 24-12-2009